Cortadora de plasma: qué es, cómo funciona y cuál elegir

Si trabajas con metal —rejas, estructuras, carrocería, lámina o piezas a medida— sabes que cortar con disco es lento, deja rebaba y calienta la pieza. La cortadora de plasma resuelve eso: corta rápido, preciso y con un acabado mucho más limpio. Aquí te contamos qué es, cómo funciona y cómo elegir la tuya.

¿Qué es el plasma?

Cuando un gas (en este caso, aire) se calienta muchísimo con un arco eléctrico, se convierte en plasma: un gas tan caliente que conduce electricidad. La cortadora concentra ese chorro de plasma en una boquilla muy pequeña, y al tocar el metal lo derrite al instante mientras el aire a presión sopla el material fundido. El resultado es un corte fino y limpio.

¿Cómo funciona, paso a paso?

1. Conectas la máquina a la corriente y a un compresor de aire.
2. Pones la pinza de tierra sobre la pieza metálica.
3. Al presionar el gatillo de la antorcha se forma el arco y el aire se convierte en plasma.
4. Desplazas la antorcha a velocidad constante sobre la línea de corte.

¿Qué metales corta?

Cualquier metal que conduzca electricidad: acero al carbono, acero inoxidable, aluminio, cobre, bronce y lámina galvanizada. No corta madera, plástico ni vidrio.

Ventajas frente al disco y al oxicorte

• Más rápido en láminas y espesores delgados y medianos.
• Menos deformación de la pieza, porque calienta una zona más pequeña.
• Sin cilindros de gas: solo necesitas aire comprimido y electricidad.
• Corta inoxidable y aluminio, algo que el oxicorte no hace bien.
• Permite cortes curvos y figuras.

¿Cómo elegir el amperaje?

El número que acompaña el nombre de muchas cortadoras (por ejemplo, CUT-40 o CUT-60) suele indicar el amperaje máximo. A más amperios, mayor espesor puede cortar.

Revisa siempre en la ficha técnica el espesor de corte limpio (el que deja buen acabado), que es menor que el espesor máximo de “separación”. Elige una máquina que corte con holgura el espesor que más usas. También revisa el voltaje: las de mayor amperaje suelen trabajar a 220 V.

El compresor: la pareja de la plasma

La cortadora necesita aire limpio, seco y con caudal constante. Si el aire tiene agua o aceite, la boquilla y el electrodo se gastan muy rápido y el corte sale feo.

• Usa un compresor con tanque de 24 litros o más, y de 50 litros si vas a cortar seguido.
• Instala un filtro separador de humedad entre el compresor y la plasma.
• Purga el tanque del compresor a diario.

Mira nuestra guía y opciones de compresores de aire.

Consumibles: lo que se gasta

El electrodo y la boquilla de la antorcha se desgastan con el uso. Si el arco se vuelve inestable o el corte sale más ancho y con escoria, es momento de cambiarlos. Ten siempre repuestos a mano.

Seguridad al cortar

• Careta o gafas con filtro oscuro: el arco de plasma emite luz intensa y radiación UV. Para estos amperajes suele recomendarse un filtro de sombra entre 5 y 8.
• Guantes de cuero y ropa de algodón o de soldador, sin fibras sintéticas.
• Trabaja en un lugar ventilado y lejos de materiales inflamables.
• No cortes recipientes que hayan tenido combustibles o químicos.
• Desconecta la máquina antes de cambiar consumibles.

Preguntas frecuentes

¿La plasma necesita gas?

No. Las cortadoras de plasma de taller funcionan con aire comprimido de un compresor.

¿Sirve para soldar?

No, solo corta. Algunos equipos combinados traen función de soldadura, pero una cortadora de plasma como tal no suelda.

¿Por qué el corte sale con mucha escoria?

Normalmente por avanzar muy lento o muy rápido, por consumibles gastados o por aire húmedo.

¿Puedo usarla con cualquier compresor?

Debe entregar el caudal y la presión que pide la ficha de la cortadora. Un compresor pequeño funcionará por ratos, pero se quedará corto en cortes largos.

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