Multímetro: qué mide, cómo usarlo y cómo elegir uno para casa o carro
¿El toma tiene corriente? ¿La batería del carro está descargada o es el alternador? ¿Ese cable está roto por dentro? Todas esas preguntas se responden en segundos con un multímetro. Es una herramienta pequeña, económica y muy útil, tanto en la casa como en el taller. En esta guía te explicamos cómo usarlo, aunque nunca hayas tenido uno.
¿Qué es un multímetro?
Es un instrumento que reúne varios medidores en uno (de ahí su nombre). Con una perilla eliges qué quieres medir y con dos puntas de prueba (roja y negra) tocas el circuito. El resultado aparece en la pantalla.
¿Qué puede medir?
| Función | Símbolo | Para qué sirve |
|---|---|---|
| Voltaje alterno | V~ o VAC | Tomas e instalaciones de la casa |
| Voltaje continuo | V⎓ o VDC | Pilas, baterías, carro, paneles solares |
| Resistencia | Ω | Revisar resistencias, bobinas y sensores |
| Continuidad | Ícono de sonido | Saber si un cable, fusible o interruptor está bueno (pita si hay paso) |
| Corriente | A | Medir consumo de un equipo (requiere más cuidado) |
Algunos modelos también miden capacitancia, frecuencia, temperatura o diodos. Los multímetros automotrices suelen agregar funciones para el carro, como RPM o ángulo de cierre (dwell).
Cómo medir, paso a paso
Voltaje en un toma de la casa
- Conecta la punta negra en COM y la roja en VΩ.
- Gira la perilla a voltaje alterno (V~) en una escala mayor a 200 V, o en automático si tu equipo lo tiene.
- Toma las puntas solo por la parte aislada e introdúcelas en los dos orificios del toma.
- En Colombia deberías ver un valor cercano a 110–120 V en tomas normales.
Batería del carro
- Perilla en voltaje continuo (V⎓), escala de 20 V.
- Punta roja al borne positivo (+) y negra al negativo (–).
- Con el carro apagado, una batería en buen estado marca aproximadamente 12,6 V; por debajo de 12,2 V está baja.
- Con el motor encendido, el voltaje debería subir a un rango aproximado de 13,8 a 14,5 V: eso indica que el alternador está cargando.
Continuidad de un cable o fusible
- Con el circuito desconectado, pon la perilla en continuidad.
- Toca un extremo con cada punta. Si pita, hay paso; si no, el cable o el fusible está roto.
Errores que debes evitar
- Medir voltaje con la perilla en corriente (A): puede quemar el fusible del multímetro o causar un corto.
- Medir resistencia o continuidad con el circuito energizado.
- Usar puntas con el aislamiento roto.
- Dejar la punta roja en el borne de corriente (A) después de medir consumo.
¿Cómo elegir un multímetro?
- Autorrango: elige la escala solo; más fácil para principiantes.
- Categoría de seguridad (CAT): para la casa busca al menos CAT II; para tableros e instalaciones, CAT III. Está impresa en el equipo.
- True RMS: mide con más exactitud en equipos con variadores o electrónica.
- Funciones automotrices si lo vas a usar en el carro o la moto.
- Pantalla retroiluminada y funda protectora.
Seguridad eléctrica
El multímetro sirve para diagnosticar, pero las reparaciones e instalaciones eléctricas deben hacerse con el circuito apagado y, cuando se trata de la instalación de la vivienda, por un electricista certificado conforme al RETIE. Usa guantes dieléctricos cuando trabajes cerca de tensión.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre un multímetro normal y uno automotriz?
El automotriz incluye funciones específicas para motores (como RPM y dwell) y escalas pensadas para sistemas de 12 V y 24 V.
¿Sirve para saber si una pila está buena?
Sí. Mide en voltaje continuo: una pila AA nueva marca alrededor de 1,5 V.
¿Por qué la pantalla marca “OL”?
Significa que el valor está por encima de la escala elegida o que no hay continuidad.
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